Le processus d’apprentissage ludique selon Lisa K. Forbes

par Sonia Mangin | 27 Fév 2026 | Apprentissage, Formation, Ludopédagogie

Et si, au lieu de t’expliquer pourquoi le jeu forme, je t’invitais à découvrir comment, dans les pas de Lisa K. Forbes ?

Dans une étude menée auprès d’étudiants de master, Forbes montre que le jeu ne constitue pas un simple supplément agréable. Il déclenche un enchaînement structuré : une attitude ludique favorise un climat de sécurité, qui réduit les barrières à l’apprentissage, active des émotions positives, installe une posture d’engagement… et conduit à des apprentissages plus profonds et durables.

Autrement dit, l’apprentissage par le jeu repose sur un processus identifiable, cohérent et reproductible.

Dans cet article, tu vas découvrir :

• les 6 étapes du modèle de Lisa K. Forbes
• le rôle central de l’attitude du formateur ou de la formatrice
• comment la pédagogie ludique agit concrètement sur la motivation et l’engagement
• des exemples applicables à tes propres formations

L’objectif n’est pas de débattre pour savoir si le jeu est sérieux.
Il est de comprendre comment le ludique soutient l’apprentissage, étape après étape.

Étape 1 – Adopter une attitude ludique

Dans ce processus, tout commence par un geste apparemment minuscule : ton attitude. Je commence toujours mes séances de formation par un sourire. Le sourire a cet effet presque magique de provoquer un sourire en retour, de détendre les visages, de dire sans mots : « Tu es le bienvenu ici, on va faire quelque chose de sérieux… mais on a le droit d’y prendre du plaisir. » C’est déjà une attitude ludique : une manière de te présenter comme formateur ou formatrice accessible, humain·e, prêt·e à partager un moment, pas seulement à délivrer un contenu.

Tu peux t’appuyer sur cette idée pour questionner ta propre posture :

• À quoi ressemble mon visage quand les apprenants entrent dans la salle ?
• Est‑ce que je laisse transparaître le plaisir que j’ai à être là avec eux ?
• Quel « premier signal » je donne : tension ou disponibilité, distance ou curiosité ?

Ce sourire répété, cette attitude ouverte, deviennent le socle sur lequel les apprenants vont se sentir assez en confiance pour entrer vraiment dans le jeu… et dans l’apprentissage.

Étape 2 – Installer une sécurité relationnelle

Ton sourire ouvre une sécurité relationnelle qu’il convient de prolonger. À partir de là, tout l’enjeu est de faire sentir aux apprenants qu’ils entrent dans un environnement chaleureux et humaniste, où chacun a une place, où l’on appartient à une communauté plutôt qu’à un simple groupe anonyme. Cette sécurité, c’est ce qui permet à la confiance de s’installer : confiance en toi comme formateur ou formatrice, mais aussi confiance dans le groupe et en sa propre légitimité à participer.

Une façon très concrète de nourrir ce sentiment d’appartenance est de visualiser le groupe comme un réseau vivant, et pas seulement comme une liste de prénoms. L’activité « réseau social de papier » s’y prête très bien : chaque participant crée une petite « fiche profil » (comme sur un réseau social), la colle sur une grande feuille, puis trace des liens vers les personnes qu’il connaît déjà ou avec qui il se sent en lien.
En quelques minutes, le mur se transforme en carte des relations : on voit apparaître des connexions, des points communs, des personnes‑ponts. Chacun se voit relié aux autres, ce qui renforce très concrètement le sentiment d’appartenance au groupe et la confiance dans le collectif.

Étape 3 – Faire tomber les barrières à l’apprentissage

Même dans un cadre chaleureux et sécurisant, beaucoup d’apprenants arrivent avec leurs propres barrières : peur de se tromper, crainte d’être jugés par le groupe, impression de « ne pas être au niveau », fatigue mentale… Le ludique va t’aider ici à desserrer ces freins, doucement, en faisant passer le groupe d’un mode « défense » à un mode « exploration ». L’idée n’est pas de nier ces barrières, mais de les rendre moins intimidantes, plus partageables, presque « jouables ». Par exemple déplacer le regard : au lieu de se focaliser sur « ce qui pourrait rater », tu les aides à se demander « qu’est‑ce que je m’autorise pour réussir ? ».

Cette question n’a de sens que parce qu’un cadre sécurisant a d’abord été posé et validé avec le groupe, voire même co-construit avec lui.

Étape 4 – Activer les émotions positives et la motivation

Quand les barrières tombent, le ludique peut vraiment jouer son rôle de carburant émotionnel. À cette étape, il s’agit de faire naître des émotions positives -plaisir, curiosité, fierté, enthousiasme – qui donnent envie aux apprenants d’être là, de participer, de persévérer. Ce n’est pas « faire du fun pour faire du fun », c’est créer des petits moments de joie partagée qui rendent l’effort d’apprentissage plus accessible.

Tu peux viser des micro‑moments très simples : un éclat de rire collectif, un défi relevé ensemble, la satisfaction de réussir une énigme. Ces émotions positives nourrissent la motivation intrinsèque : on n’agit plus seulement pour la note, la certification ou le regard du formateur, mais parce qu’on a envie de jouer le jeu de l’activité et de comprendre ce qu’elle permet de découvrir.

Étape 5 – Installer une posture d’engagement

C’est là que tu commences à observer l’engagement. Plusieurs indices te le prouvent : les apprenants posent des questions pour comprendre, réagissent entre eux, proposent des idées, acceptent de se lancer dans une activité même s’ils ne sont pas totalement à l’aise. Ils ne « consomment » plus la formation, ils y prennent part.

Dans la logique du modèle de Lisa K. Forbes, cet engagement n’est pas qu’une participation plus fréquente : il est qualitatif. Les apprenants mobilisent plusieurs façons d’apprendre (parler, écrire, réfléchir en groupe, imaginer des situations, parfois jouer une scène), ce qui active différents circuits d’apprentissage. Ils prennent de petits risques (partager une idée incomplète, tester une nouvelle façon de faire), restent ouverts aux retours, ajustent, reviennent essayer. Le ludique sert de cadre protecteur pour expérimenter tout cela sans que l’erreur ponctuelle remette en cause leur valeur ou leur légitimité.

Étape 6 – Ancrer des apprentissages plus profonds

C’est ici que le processus se concrétise. Tout ce que tu as mis en place se traduit enfin en apprentissages plus profonds : les apprenants comprennent mieux, mémorisent plus longtemps et transfèrent plus facilement ce qu’ils ont vécu dans leurs contextes réels. Ils ne gardent pas seulement le souvenir d’un « bon moment », mais celui d’expériences qui leur servent de repères pour agir.​

Tu le repères quand ils sont capables de reformuler une notion avec leurs mots, de l’illustrer par un exemple de terrain, ou de s’appuyer dessus pour résoudre une nouvelle situation, parfois bien après la formation. Le ludique agit alors comme un ancrage : l’expérience marquante, l’émotion, la situation jouée deviennent des repères sur lesquels viennent se rattacher les concepts. C’est exactement ce que décrit le modèle de Forbes : un chemin où le jeu n’est pas à côté de l’apprentissage, mais au service de sa profondeur.

Un coup d’œil au processus complet

À ce stade, tu as découvert chaque marche séparément ; il est temps de les rassembler pour voir comment elles s’enchaînent. Le schéma du processus d’apprentissage ludique permet justement de visualiser ce chemin vertueux, de ton attitude jusqu’aux apprentissages profonds. Il t’aide à repérer où tu agis déjà… et où tu peux encore renforcer ton approche.

Dans ce schéma, chaque étape nourrit la suivante :

1. Ton attitude ludique ouvre la porte.
2. Elle soutient une sécurité relationnelle où chacun se sent à sa place.
3. Ce cadre sécurisant autorise le droit à l’erreur et la reconnaissance de ses limites.
4. Le ludique active alors des émotions positives et une motivation plus profonde.
5. Tout cela installe une posture d’engagement où les apprenants osent expérimenter.
6. L’ensemble se concrétise en apprentissages plus profonds et durables.

Pour aller plus loin

Si tu as envie de creuser au‑delà de cette première exploration du processus d’apprentissage ludique, tu peux t’appuyer sur quelques ressources clés :

• FORBES, Lisa K., 2021. « The Process of Play in Learning in Higher Education: A Phenomenological Study ». Journal of Teaching and Learning, vol. 15, n° 1, p. 57‑73.
  L’article de base qui inspire tout ce parcours : Forbes y décrit finement le vécu des étudiants, les étapes du processus (sécurité, barrières, émotions, engagement, apprentissages) et donne de nombreux verbatims.
  Lien : https://files.eric.ed.gov/fulltext/EJ1303477.pdf
• FORBES, Lisa K. et THOMAS, David, 2022. Professors at Play PlayBook : Real-world Techniques from a More Playful Higher Education Classroom. Pittsburgh : ETC Press, Carnegie Mellon University.
  Un ouvrage très concret, rempli d’exemples d’activités ludiques, de retours d’expérience et d’outils pour rendre tes cours plus joueurs sans perdre en exigence.
  Lien : https://professorsatplay.org/playbook/